उद्योग को बड़ी टैक्स मार का सामना करना पड़ रहा है, ईटीसीएफओ

सुप्रीम कोर्ट ने ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों पर 28% वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) लगाने के फैसले को बरकरार रखा है, जिससे 1 लाख करोड़ रुपये से अधिक की कर मांग वैध हो गई है और भारत के वास्तविक धन गेमिंग उद्योग को एक बड़ा झटका लगा है।

शीर्ष अदालत की एक पीठ ने फैसला सुनाया कि ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म केवल मध्यस्थ नहीं हैं और मौद्रिक हिस्सेदारी वाले गेम जीएसटी कानून के तहत कर योग्य कार्रवाई योग्य दावों की श्रेणी में आते हैं। अदालत ने यह भी माना कि लेवी को मान्य करने वाले संशोधन प्रकृति में स्पष्टीकरणपूर्ण थे और इसलिए पूर्वव्यापी रूप से लागू होते हैं।

यह फैसला केंद्र की स्थिति का समर्थन करता है कि दांव से जुड़े ऑनलाइन गेमिंग जीएसटी उद्देश्यों के लिए सट्टेबाजी और जुआ के रूप में योग्य है, भले ही खेल कौशल या मौका पर आधारित हों।

इस फैसले से गेम्सक्राफ्ट, ड्रीम11, मोबाइल प्रीमियर लीग (एमपीएल), गेम्स24×7, जंगली गेम्स और डेल्टा कॉर्प सहित प्रमुख गेमिंग ऑपरेटरों पर असर पड़ने की उम्मीद है, जिनमें से कई पहले से ही जीएसटी इंटेलिजेंस महानिदेशालय (डीजीजीआई) से बड़ी कर मांगों का सामना कर रहे हैं।

कोर्ट ने केंद्र के सट्टेबाजी और जुए के तर्क का समर्थन किया

केंद्र द्वारा प्रस्तुत प्रस्तुतियों के अनुसार, कारण बताओ नोटिस के माध्यम से ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों के लिए लगभग 91,684.81 करोड़ रुपये और कैसीनो सहित 1,08,505 करोड़ रुपये से अधिक की संचयी कर मांग की गई है।

यह विवाद तब उत्पन्न हुआ जब डीजीजीआई ने गेमिंग फर्मों को कारण बताओ नोटिस जारी कर “बाय इन” राशि और पुरस्कार पूल आय पर जीएसटी की मांग की, जिसमें तर्क दिया गया कि ऑनलाइन गेम में पैसा लगाना सट्टेबाजी और जुआ है।

सितंबर 2023 में, सुप्रीम कोर्ट ने कर्नाटक उच्च न्यायालय के उस फैसले पर रोक लगा दी थी, जिसमें रम्मी कल्चर, गेमज़ी और रम्मी टाइम जैसे खेलों के माध्यम से ऑनलाइन सट्टेबाजी से संबंधित आरोपों पर गेम्सक्राफ्ट से जीएसटी में लगभग 21,000 करोड़ रुपये की मांग करने वाले डीजीजीआई नोटिस को रद्द कर दिया गया था।

गेमिंग कंपनियों ने पूर्वव्यापी लेवी को चुनौती दी थी, यह तर्क देते हुए कि अदालतों ने लगातार कौशल के खेल को मौके के खेल से अलग किया है और मुख्य रूप से कौशल से जुड़े खेल दांव के लिए खेले जाने पर भी जुए की श्रेणी में नहीं आते हैं।

फंतासी गेमिंग फर्मों की ओर से पेश वरिष्ठ वकील हरीश साल्वे ने कहा था कि उद्योग सट्टेबाजी के पूर्ण अंकित मूल्य पर संभावित 28% जीएसटी लेवी के विरोध में नहीं है, लेकिन पूर्वव्यापी आवेदन पर आपत्ति है।

हालाँकि, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि एक बार अनिश्चित परिणामों पर पैसा दांव पर लगाने के बाद कौशल तत्व जीएसटी उद्देश्यों के लिए अप्रासंगिक हो जाता है।

विशेषज्ञ फैसले को ‘बैलेंस शीट इवेंट’ कहते हैं

कर विशेषज्ञों ने फैसले को भारत की डिजिटल अर्थव्यवस्था के लिए सबसे परिणामी जीएसटी फैसलों में से एक बताया।

नांगिया ग्लोबल के कार्यकारी निदेशक, अप्रत्यक्ष कर, शिवकुमार रामजी ने कहा, “सुप्रीम कोर्ट का ऑनलाइन गेमिंग जीएसटी फैसला भारत की डिजिटल अर्थव्यवस्था के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है और शायद जीएसटी के बाद से इस क्षेत्र के लिए सबसे परिणामी कर फैसला है।”

रामजी ने कहा, “पूरे सेक्टर में 1 लाख करोड़ रुपये से अधिक के अनुमानित कर जोखिम के साथ, यह अब केवल मुकदमेबाजी का मुद्दा नहीं है, यह एक बैलेंस शीट घटना है।”

उन्होंने कहा कि फैसला उद्योग के इस तर्क को खारिज करता है कि गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म केवल प्लेटफ़ॉर्म शुल्क अर्जित करने वाले मध्यस्थों के रूप में कार्य करते हैं।

उन्होंने कहा, “उद्योग को अब कड़ी नियामक निगरानी, ​​मार्जिन पर दबाव, संभावित समेकन और पुरस्कार पूल और प्रवेश शुल्क संरचनाओं पर पुनर्विचार का सामना करना पड़ रहा है।”

बीडीओ इंडिया में इनडायरेक्ट टैक्स साउथ, टैक्स एंड रेगुलेटरी एडवाइजरी के पार्टनर और लीडर कार्तिक मणि ने कहा कि यह फैसला मूल रूप से वास्तविक धन गेमिंग के अर्थशास्त्र को बदल देता है।

“भारत के डिजिटल गेमिंग परिदृश्य को नया आकार देने वाले एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने ऑनलाइन गेमिंग पर जीएसटी की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखा, फैसला सुनाया कि फंतासी खेल और रम्मी सहित कौशल आधारित गेम सट्टेबाजी और जुआ ढांचे के तहत 28% जीएसटी को आकर्षित करते हैं, जब असली पैसा अनिश्चित परिणामों पर दांव पर लगाया जाता है,” मणि ने कहा।

उन्होंने कहा, “यह फैसला सेक्टर की संचयी जीएसटी देनदारी को 1.3 लाख करोड़ रुपये से अधिक रखता है, एक ऐसा आंकड़ा जो भारत में वास्तविक धन गेमिंग के अर्थशास्त्र को मौलिक रूप से बदल सकता है।”

बीटीजी एडवाया के कर प्रमुख अमित बैद ने कहा कि यह फैसला राजस्व के पक्ष में भारत के सबसे बड़े अप्रत्यक्ष कर विवादों में से एक का निपटारा करता है।

बैद ने कहा, “कौशल बनाम मौका की बहस, जिसके इर्द-गिर्द उद्योग ने अपनी अधिकांश कर योजना बनाई, उसे जीएसटी उद्देश्यों के लिए अप्रासंगिक बना दिया गया है।”

उन्होंने कहा, “आकस्मिक देनदारियों के रूप में 1 लाख करोड़ रुपये से अधिक के विवादित कर जोखिम वाले उद्योग के लिए, यह केवल एक कानूनी झटका नहीं है, यह एक बैलेंस शीट घटना है।”

पूर्वव्यापी लेवी चुनौती विफल

केंद्र ने विदेशी ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों को 1 अक्टूबर, 2023 से भारत में पंजीकरण कराना अनिवार्य करने के लिए अगस्त 2023 में जीएसटी कानून में संशोधन किया था, साथ ही ऑनलाइन मनी गेमिंग, कैसीनो और घुड़दौड़ पर कराधान को भी स्पष्ट किया था।

ई गेमिंग फेडरेशन के साथ डेल्टा कॉर्प, हेड डिजिटल वर्क्स और प्ले गेम्स24×7 सहित कई फर्मों ने सकल गेमिंग राजस्व के बजाय दांव के पूर्ण अंकित मूल्य पर लेवी के पूर्वव्यापी आवेदन को चुनौती दी थी।

याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया था कि खिलाड़ियों द्वारा भुगतान की गई “बाय इन” राशि को जीएसटी के तहत कर योग्य कार्रवाई योग्य दावों के रूप में नहीं माना जा सकता है।

इस फैसले से अब शीर्ष अदालत द्वारा निर्धारित ढांचे के तहत निर्णय और वसूली की कार्यवाही का रास्ता साफ हो गया है, जो संभावित रूप से देश की सबसे बड़ी अप्रत्यक्ष कर वसूली में से एक का मार्ग प्रशस्त करेगा।