मुंबई: भारत के सार्वजनिक ट्रस्टों और कर अधिकारियों के बीच विवाद सुप्रीम कोर्ट (एससी) तक पहुंचने वाला है।
यह दरार आयकर विभाग की इस मांग से पैदा हुई है कि इन धार्मिक और धर्मार्थ ट्रस्टों के कार्यों में स्पष्ट रूप से लिखा होना चाहिए कि ट्रस्ट ‘अपरिवर्तनीय’ हैं।
कर कार्यालय संभावित दुरुपयोग की आशंकाओं से प्रेरित है जहां ट्रस्ट के नियंत्रण में रहने वाले व्यक्ति, या उन्हें बनाने वाले निपटानकर्ता, उनकी संपत्तियों और संपत्तियों को छीन सकते हैं। इसने जोर देकर कहा, यह धर्मार्थ और धार्मिक सार्वजनिक ट्रस्टों के लिए कर लाभ का आनंद लेने के लिए एक पूर्व शर्त थी। नतीजतन, कर अधिकारियों ने उन ट्रस्टों के पंजीकरण को नवीनीकृत करने से इनकार कर दिया जहां कार्यों से ‘अपरिवर्तनीय खंड’ गायब था।
जब विभाग के रुख को छह धर्मार्थ ट्रस्टों और दो प्रसिद्ध पेशेवर निकायों द्वारा चुनौती दी गई, तो 9 मार्च, 2026 को बॉम्बे हाई कोर्ट ने कहा कि स्पष्ट अपरिवर्तनीयता या विघटन खंड की अनुपस्थिति आयकर अधिनियम, 1961 की धारा 12AB के तहत पंजीकरण से इनकार या रद्द करने का आधार नहीं बन सकती है।
इसके बाद, आईटी विभाग ने एक चेतावनी के साथ, ट्रस्टों के पंजीकरण को नवीनीकृत करना शुरू कर दिया। सूत्रों ने ईटी को बताया कि कई धर्मार्थ ट्रस्टों के लिए, विभाग ने स्पष्ट रूप से यह शर्त रखी कि पंजीकरण का अनुदान विशेष अनुमति याचिका (एसएलपी) के परिणाम के अधीन था, जिसे विभाग इस आदेश के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में दायर करने का प्रस्ताव कर रहा था।
एक वरिष्ठ आईटी अधिकारी ने कहा, “हम एसएलपी दायर करने की प्रक्रिया में हैं। विभाग एचसी के आदेश को स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं है।”
आईटी विभाग ने रिट दायर करने वाली पार्टियों का पंजीकरण नवीनीकृत कर दिया है। एक वरिष्ठ कर पेशेवर ने पुष्टि की, “हालांकि, यह शायद मानता है कि सभी ट्रस्टों को राहत और स्वचालित पंजीकरण एचसी के आदेश से उस तरह नहीं मिलता जैसा कि जनहित याचिका के लिए होता है।”
उच्च न्यायालय ने आईटी निदेशक (छूट), मुंबई द्वारा पारित सभी आदेशों को भी रद्द कर दिया था, जिसमें अपरिवर्तनीय/विघटन खंड की अनुपस्थिति के आधार पर पंजीकरण को खारिज कर दिया गया था। हालाँकि, कुछ मामलों में, पंजीकरण को इस शर्त के बिना नवीनीकृत किया गया है।
नया आईटी अधिनियम, जो 1 अप्रैल, 2026 को लागू हुआ, के लिए धर्मार्थ ट्रस्टों को अपरिवर्तनीय होना आवश्यक है। जो ट्रस्ट आईटी विभाग के दृष्टिकोण का विरोध कर रहे हैं, उनका तर्क है कि पुराने ट्रस्ट कार्यों में अपरिवर्तनीयता खंड को लागू करने में कई व्यावहारिक चुनौतियाँ हैं। कई ट्रस्टों के एक वरिष्ठ सलाहकार ने कहा, “महाराष्ट्र जैसे राज्यों में संपत्तियों का कोई अनियमित हस्तांतरण नहीं हुआ है, जहां ट्रस्ट कानून हैं। यहां, कार्यों के लिए चैरिटी आयुक्त के कार्यालय की मंजूरी की आवश्यकता होगी।”
चूंकि कर कार्यालय सभी कानूनी तरीकों का सहारा लेने पर आमादा है, इसलिए दान को व्यावहारिक समस्याओं को दूर करने के तरीके के बारे में सोचना पड़ सकता है या विभाग को ट्रस्टों से क्षतिपूर्ति बांड स्वीकार करने के लिए राजी करना पड़ सकता है, जो घोषित करते हैं कि वे अपरिवर्तनीय हैं। एक अन्य व्यक्ति ने कहा, “आईटी विभाग की भूमिका को देखते हुए, किसी बिंदु पर, उन्हें इससे निपटना होगा।” आईटी अधिनियम की धारा 12एबी के तहत, धर्मार्थ ट्रस्ट, गैर सरकारी संगठन और धारा 8 कंपनियां कर-मुक्त स्थिति का आनंद लेती हैं: वे दान, अनुदान और संपत्ति से प्राप्त आय पर आयकर का भुगतान नहीं करते हैं, बशर्ते उनके धन का कम से कम 85% धर्मार्थ या धार्मिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जाता है।
