दिल्ली उच्च न्यायालय ने राजीव सक्सेना मामले में ‘अनैच्छिक निवासियों’ पर काला धन अधिनियम की कार्रवाई पर रोक लगा दीमुंबई: यहां टैक्स अधिकारियों के लिए एक मुश्किल खड़ी हो गई है। निर्वासित भगोड़ों, फरार कर्जदारों पर लुकआउट नोटिस, प्रत्यर्पित आरोपियों या यहां तक कि कानून प्रवर्तन एजेंसियों के सामने कैनरी की तरह गाने वाले अनुमोदकों – ऐसे पात्रों की लंबी श्रृंखला जो देश से बाहर जाने में असमर्थ हैं – को आसानी से अपने विदेशी बैंक खातों, कंपनियों और संपत्तियों का खुलासा करने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता है।
यह दिल्ली उच्च न्यायालय के एक आदेश से उपजा है जिसने कर कार्यालय की मांग पर रोक लगा दी है कि दुबई स्थित व्यवसायी राजीव सक्सेना, जिन्हें जनवरी 2019 में जबरन बंदी के मामले में भारत प्रत्यर्पित किया गया था? कोई बीएमए नहीं, कोर्ट का कहना है कि अगस्ता वेस्टलैंड मामले में विदेशी संपत्ति की जानकारी प्राप्त करने के लिए आईटी विभाग भारत में ‘अनैच्छिक निवासियों’ पर आंख मूंदकर कानून नहीं थोप सकता, उसे अपनी विदेशी संपत्ति का विवरण साझा करना होगा।
इसके साथ, आयकर अधिकारी आंख मूंदकर काला धन अधिनियम (बीएमए) को सिर्फ इसलिए लागू नहीं कर सकते क्योंकि कोई व्यक्ति अनिच्छा से 181 दिनों से अधिक भारत में रहने के बाद ‘निवासी’ बन गया है। काला धन (अघोषित विदेशी आय और संपत्ति) और कर अधिरोपण अधिनियम, 2015 के तहत, जो 1 जुलाई 2015 को लागू हुआ, सभी निवासियों को वार्षिक कर रिटर्न में अपनी विदेशी संपत्ति की घोषणा करनी होगी।
कर कार्यालय ने तर्क दिया था कि आयकर अधिनियम स्वैच्छिक और अनैच्छिक, या तथाकथित ‘मजबूर’ प्रवास के बीच कोई अंतर नहीं करता है। और, इसमें कहा गया, चूंकि याचिकाकर्ता 30 जनवरी, 2019 से भारत में ‘निवास’ कर रहा है, इसलिए उसे भारत में निवासी माना जाना चाहिए और काला धन कानून लागू किया जा सकता है।
‘अनैच्छिक प्रवास के विभिन्न कारण’
अदालत ने कहा कि सुनवाई के दौरान, यदि यह पाया जाता है कि याचिकाकर्ता निवासी के रूप में योग्य नहीं है, तो बीएमए कार्यवाही जारी नहीं रह सकती है। सीए फर्म आशीष करुंदिया एंड कंपनी के संस्थापक आशीष करुंदिया ने कहा, “अनैच्छिक प्रवास के कई कारण हो सकते हैं, जिसमें पासपोर्ट निरस्तीकरण भी शामिल है। विभाग के इरादे में कोई अस्पष्टता नहीं है। यह स्पष्ट रूप से जारी किए गए परिपत्र संख्या 11/2020 और 2/2021 में मान्यता प्राप्त थी, जिसमें व्यापक छूट प्रदान नहीं करने, सीमित, मामले-दर-मामले छूट की अनुमति देने की बात कही गई थी, यहां तक कि कोविड-19 महामारी के दौरान भी, जब आवाजाही प्रतिबंधित थी, और कई गैर-निवासियों को भी यहीं अटक गया।”
“राजस्व की स्थिति यह प्रतीत होती है कि असाधारण स्थितियों से परे कोई भी छूट वैधानिक ढांचे को नष्ट कर देगी। इसके परिणामस्वरूप व्यक्तियों को किसी भी क्षेत्राधिकार में कर निवास के बिना छोड़ दिया जा सकता है, जिससे प्रभावी रूप से उन्हें कर उद्देश्यों के लिए राज्यविहीन बना दिया जा सकता है, जिसके परिणाम पर आयकर अधिनियम के तहत न तो विचार किया गया है और न ही इसका इरादा है,” उन्होंने कहा। तब कर विभाग द्वारा मामले-दर-मामले दृष्टिकोण अपनाने के साथ, कई एनआरआई जो महामारी के दौरान देश नहीं छोड़ सकते थे, उन्हें कर कार्यालय से निपटना पड़ा।
लॉ फर्म खेतान एंड कंपनी के पार्टनर आशीष मेहता ने कहा, “बीएमए आवासीय स्थिति निर्धारित करने के लिए एक स्वतंत्र तंत्र प्रदान नहीं करता है। यह केवल आयकर अधिनियम, 1961 के तहत निर्धारित आवासीय स्थिति को अपनाता है। कर कानूनों के तहत, आवासीय स्थिति मुख्य रूप से किसी व्यक्ति के भारत में शारीरिक रूप से मौजूद दिनों की संख्या के आधार पर निर्धारित की जाती है।” सुरेश नंदा के मामले में 2015 के फैसले में कहा गया था कि आवासीय स्थिति निर्धारित करने के उद्देश्य से दिनों की संख्या की गणना करते समय भारत में जबरन या अनैच्छिक प्रवास की अवधि को बाहर रखा जाना चाहिए।
आयकर अधिनियम के तहत, एक निवासी पर स्थानीय और विदेशी आय पर कर लगाया जाता है, जबकि एनआरआई को विदेशी आय पर कर का भुगतान करने से छूट दी जाती है। जबकि आयकर विभाग ने सक्सेना की विदेशी संपत्ति का विवरण (उन्हें निवासी के रूप में टैग करके) मांगा था, उसने कोई आदेश जारी नहीं किया था।
प्रश्न जो उठता है वह यह है: यदि किसी व्यक्ति के अनैच्छिक प्रवास की अवधि को बाहर रखा जाए तो क्या बीएमए लागू किया जा सकता है? यहां, उन्हें एनआरआई माना जाएगा और गैर-निवासियों के पीछे जाने के लिए बीएमए अधिनियम का उपयोग नहीं किया जा सकता है। एक नई सरकार से प्रेरित होकर, जिसने भ्रष्टाचार-विरोधी को एक राजनीतिक मुद्दा बना दिया था, बीएमए ने आयकर अधिनियम में आने वाली बाधाओं और स्विस और ऑफशोर बैंक खातों, टैक्स हेवेन में विवेकाधीन ट्रस्टों और गैर-सूचीबद्ध कंपनियों में जमा कर धन को दूर करने की मांग की, जिनके असली लाभकारी मालिक छिपे हुए हैं।>
