दिल्ली उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को कहा कि उचित बाजार मूल्य से कम कीमत पर कंपनियों द्वारा शेयरों की पुनर्खरीद “आय” के बराबर होती है और इसलिए इस पर कोई आयकर नहीं लगाया जा सकता है, जिससे पूंजी में कमी और संपत्ति के अधिग्रहण के बीच अंतर हो जाता है।
न्यायमूर्ति दिनेश मेहता और न्यायमूर्ति विनोद कुमार की खंडपीठ ने ब्रोकरेज फर्म ग्लोब कैपिटल मार्केट से जुड़े एक मामले में आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण के आदेश को बरकरार रखते हुए कहा कि शेयर बायबैक पूंजी पुनर्गठन है, संपत्ति अधिग्रहण नहीं।
आयकर विभाग के इस रुख को खारिज करते हुए कि इस तरह की पुनर्खरीद से लाभ उत्पन्न होता है, या लाभ माना जाता है, और इसलिए कर योग्य होता है, पीठ ने कहा कि यह तर्क “कानून की नजर में स्पष्ट रूप से त्रुटिपूर्ण और अस्थिर” था।
सुप्रीम कोर्ट के वरिष्ठ वकील तरुण गुलाटी ने कहा कि फैसले में सही कहा गया है कि शेयरों की पुनर्खरीद किसी संपत्ति का अधिग्रहण नहीं है और शेयर के उचित बाजार मूल्य और अधिग्रहण मूल्य के बीच के अंतर को कंपनी के हाथों में आय के रूप में नहीं माना जा सकता है। उन्होंने कहा, “इस फैसले से शेयर बायबैक करने की इच्छुक सभी कंपनियों को बड़ी राहत मिलेगी और शेयर बायबैक की लागत कम हो जाएगी।”
अदालत ने कहा कि किसी कंपनी की प्रतिभूतियां या शेयर एक कॉर्पोरेट इकाई के हाथों में एक संपत्ति हो सकती हैं, लेकिन जारी करने वाली कंपनी के लिए, यह अपने सदस्यों को पूंजी के लिए या शेयरों की सदस्यता के लिए उनके योगदान के संबंध में जारी किया गया एक प्रमाण पत्र है।
इसने न्यायाधिकरण के विचार को स्वीकार कर लिया कि लेनदेन केवल शेयरों की खरीद नहीं थी, बल्कि एक कंपनी द्वारा अपने स्वयं के शेयरों की खरीद थी, जो पूंजीगत संपत्ति की खरीद के बजाय शेयर पूंजी में कमी के बराबर है।
कंपनी अधिनियम की धारा 68 (vii) के तहत, कंपनियों को वापस खरीदे गए शेयरों या सुरक्षा को समाप्त करना होगा और भौतिक रूप से नष्ट करना होगा, जो अनिवार्य रूप से शेयर पूंजी में कमी है, अदालत ने कहा। “किसी व्यक्ति पर संपत्ति (शेयरों) से तथाकथित समझे गए लाभ के लिए कर नहीं लगाया जा सकता है जो उसी संपत्ति के विनाश के परिणामस्वरूप प्राप्त होता है। क्योंकि, एक बार शेयर वापस खरीदने के बाद, कथित संपत्ति समाप्त हो जाती है या गायब हो जाती है,” यह कहा।
