आदित्य कालरा, निकुंज ओहरी और अदिति शाह द्वारा
नई दिल्ली: एप्पल अपने आयकर कानून को संशोधित करने के लिए भारत सरकार से पैरवी कर रही है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कंपनी अपने अनुबंध निर्माताओं को प्रदान की जाने वाली हाई-एंड आईफोन मशीनरी के स्वामित्व के लिए कर न लगाए, सूत्रों का कहना है कि यह मुद्दा इसके भविष्य के विस्तार में बाधा के रूप में देखा जा रहा है।
यह धक्का एप्पल की भारत में बढ़ती उपस्थिति के साथ मेल खाता है क्योंकि यह चीन से परे विविधता ला रहा है। काउंटरप्वाइंट रिसर्च का कहना है कि 2022 के बाद से भारतीय बाजार में iPhone की हिस्सेदारी दोगुनी होकर 8% हो गई है। और जबकि चीन अभी भी वैश्विक iPhone शिपमेंट का 75% हिस्सा है, भारत की हिस्सेदारी 2022 के बाद से चौगुनी होकर 25% हो गई है।
भारत दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा मोबाइल बाजार है। एप्पल के अनुबंध निर्माताओं फॉक्सकॉन और टाटा ने पांच प्लांट खोलने के लिए अरबों डॉलर खर्च किए हैं, लेकिन उनमें से लाखों खर्च आईफोन असेंबली के लिए महंगी मशीनें खरीदने में चले जाते हैं।
विशेषज्ञों का कहना है कि अगर एप्पल भारत में उपयोग किए जाने वाले उपकरणों के विदेशी स्वामित्व को कवर करने वाले 1961 के कानून को बदलने के लिए नई दिल्ली को समझाए बिना अपनी व्यावसायिक प्रथाओं को बदलता है, तो उसे संभावित रूप से अतिरिक्त करों में अरबों डॉलर का सामना करना पड़ेगा।
चीन में, Apple iPhones बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली मशीनें खरीदता है और उन्हें अपने अनुबंध निर्माताओं को देता है, और उस पर कर नहीं लगता है, भले ही वह अभी भी उन पर मालिक है।
एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी और दो अन्य उद्योग सूत्रों ने कहा, लेकिन भारत में यह संभव नहीं है क्योंकि आयकर अधिनियम ऐप्पल के इस तरह के स्वामित्व को तथाकथित “व्यावसायिक कनेक्शन” के रूप में मानेगा, जिससे अमेरिकी कंपनी के आईफोन का मुनाफा भारतीय करों के लिए उत्तरदायी हो जाएगा।
सूत्रों ने कहा कि एप्पल के अधिकारियों ने कानून में बदलाव के लिए हाल के महीनों में भारतीय अधिकारियों के साथ बातचीत की है क्योंकि उसे डर है कि मौजूदा कानून उसके भविष्य के विकास में बाधा डाल सकता है।
उद्योग के पहले सूत्र ने कहा, ”अनुबंध निर्माता एक सीमा से अधिक पैसा नहीं लगा सकते।” “अगर विरासत कानून बदल दिया जाता है, तो ऐप्पल के लिए विस्तार करना आसान हो जाएगा… भारत वैश्विक स्तर पर अधिक प्रतिस्पर्धी बन सकता है।”
रॉयटर्स कानून पर एप्पल की चिंताओं और पैरवी के प्रयासों की रिपोर्ट करने वाला पहला व्यक्ति है।
Apple ने रॉयटर्स के सवालों का जवाब नहीं दिया और न ही भारत के आईटी और वित्त मंत्रालय, जो चर्चा में शामिल हैं, ने जवाब दिया।
भारत एप्पल अनुरोध की सावधानीपूर्वक समीक्षा कर रहा है
स्मार्टफोन विनिर्माण प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के एजेंडे का एक प्रमुख मुद्दा है, और भारत के उप आईटी मंत्री ने पिछले साल निजी तौर पर कहा था कि चीन और वियतनाम फोन पार्ट्स पर कम टैरिफ के कारण प्रमुख स्मार्टफोन निर्यात केंद्र के रूप में आगे बढ़ सकते हैं।
एक वरिष्ठ भारतीय अधिकारी ने कहा, “एप्पल को प्रभावित करने वाले कराधान नियमों पर चर्चा जारी है”, लेकिन नई दिल्ली सतर्क है क्योंकि कानून में कोई भी बदलाव किसी विदेशी कंपनी पर कर लगाने के उसके संप्रभु अधिकार को कम कर सकता है।
“यह एक कठिन निर्णय है,” अधिकारी ने कहा, जिन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि एप्पल का बढ़ा हुआ निवेश भी उतना ही महत्वपूर्ण है।
“भारत को निवेश की जरूरत है। हमें समाधान ढूंढना होगा।”
Apple ने 2023 से भारत में मुट्ठी भर प्रत्यक्ष स्वामित्व वाले खुदरा स्टोर खोले हैं, हालाँकि यह अपने उत्पाद ऑनलाइन और ऑफलाइन वितरकों के माध्यम से भी बेचता है। पिछले कुछ वर्षों में फॉक्सकॉन और टाटा ने एप्पल विनिर्माण की स्थापना में 5 अरब डॉलर से अधिक का निवेश किया है।
विशिष्ट उपकरणों की लागत अरबों में हो सकती है
कर विशेषज्ञों द्वारा अक्सर उद्धृत भारतीय कानून की एक मिसाल में यूके स्थित फॉर्मूला वन शामिल है। भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 2017 में माना कि भले ही F1 के पास नई दिल्ली के पास कोई सर्किट नहीं था, फिर भी वह उन दिनों के मुनाफे पर कर का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी था जब उसने अपने ग्रैंड प्रिक्स इंडिया इवेंट के दौरान पूर्ण नियंत्रण रखा था।
विशेषज्ञों का कहना है कि अगर एप्पल भारतीय आईफोन फैक्ट्रियों के अंदर मशीनों का मालिक होगा, तो यह मौजूदा कानूनों के तहत नियंत्रण स्थापित करने जैसा होगा।
ग्रांट थॉर्नटन भारत एलएलपी के पार्टनर रियाज़ थिंगना ने कहा, “अगर ऐप्पल की गतिविधियां एक व्यावसायिक संबंध बनाती हैं, तो वैश्विक राजस्व का उपयोग भारत में होने वाली आय की गणना के लिए आधार के रूप में किया जा सकता है, जिससे अरबों का कर जोखिम होगा।”
व्यावसायिक रूप से उपलब्ध सीमा शुल्क डेटा से पता चलता है कि ताइवान की फॉक्सकॉन भारत में ऐप्पल की सबसे बड़ी अनुबंध निर्माता है, जिसने इस साल अगस्त तक 7.4 बिलियन डॉलर के उत्पाद भेजे हैं, जबकि 2024 में 7.5 बिलियन डॉलर के उत्पाद भेजे गए हैं।
हालाँकि, आयकर कानून एप्पल के दक्षिण कोरियाई प्रतिद्वंद्वी सैमसंग को परेशान नहीं करता है क्योंकि उसके लगभग सभी फोन उसके अपने भारतीय कारखानों में बनते हैं।
इंडिया सेल्युलर एंड इलेक्ट्रॉनिक्स एसोसिएशन (आईसीईए), जो एप्पल का समर्थन करता है, ने सरकार को एक गोपनीय अभ्यावेदन में कानून में बदलाव का आह्वान करते हुए कहा है कि कर निश्चितता “विस्तार और विस्तार चाहने वाले व्यवसायों के लिए सर्वोपरि है।”
आईसीईए ने किसी कंपनी का नाम लिए बिना कहा, “सामान्य सीएम (अनुबंध निर्माता) इतनी बड़ी मात्रा में विशेष उपकरणों में निवेश करने में असमर्थ या अनिच्छुक हैं… उपकरण की लागत अरबों डॉलर तक बढ़ सकती है।”
“कुछ मामलों में (इसकी) आपूर्ति भी की जा सकती है… निःशुल्क।”
