भारत की संसद ने बुधवार को एक नए कर कानून को मंजूरी दे दी, जिसके बारे में विशेषज्ञों का कहना है कि इससे दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में अनुमानित 100 मिलियन धूम्रपान करने वालों के लिए सिगरेट की कीमत बढ़ सकती है।
धूम्रपान तम्बाकू से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं को भारत के संसाधनों पर एक बड़ी बर्बादी के रूप में देखा जाता है, और सरकार ने खपत को कम करने के लिए नए चेतावनी अधिदेश और कर दरों में संशोधन सहित कदम उठाए हैं।
वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने इस उपाय के लिए संसद की मंजूरी की मांग करते हुए कहा, “निश्चित रूप से हम नहीं चाहते कि सिगरेट सस्ती हो जाए।”
उन्होंने कहा कि भारत में सिगरेट पर कुल कर वर्तमान में खुदरा कीमतों का लगभग 53% है, जो खपत को हतोत्साहित करने के उद्देश्य से विश्व स्वास्थ्य संगठन के 75% के अनुशंसित बेंचमार्क से काफी कम है। और क्रय शक्ति को ध्यान में रखते हुए, उनकी कीमत में वृद्धि नहीं हुई है, उन्होंने डब्ल्यूएचओ के आंकड़ों का हवाला देते हुए कहा।
नया कानून – केंद्रीय उत्पाद शुल्क (संशोधन) विधेयक 2025 – सिगरेट और कुछ लक्जरी वस्तुओं सहित उत्पादों पर अस्थायी लेवी की जगह लेगा।
सिगरेट पर वर्तमान करों में 28% वस्तु एवं सेवा कर और अतिरिक्त शुल्क शामिल हैं। नया बिल उनके आकार के आधार पर प्रति हजार स्टिक पर 2,700 से 11,000 रुपये ($29 और $122) के बीच मूल्य-आधारित कर लगाएगा, जो 40% वस्तु और सेवा कर के अतिरिक्त होगा।
भारत के प्रमुख सिगरेट निर्माताओं, जिनमें आईटीसी और गॉडफ्रे फिलिप्स इंडिया जैसी कंपनियां शामिल हैं, ने परिवर्तनों पर सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है।
सीतारमण ने सीधे तौर पर यह नहीं बताया कि कर परिवर्तन का सिगरेट की कीमतों पर क्या प्रभाव पड़ेगा। हालाँकि, विशेषज्ञों का कहना है कि कानून करों में वृद्धि करेगा और इसलिए, कंपनियों को कीमतें बढ़ाने के लिए प्रेरित कर सकता है।
ईवाई इंडिया के पार्टनर बिपिन सपरा ने कहा, “उत्पाद शुल्क की प्रस्तावित दरें मौजूदा करों की तुलना में औसतन 25% से 40% अधिक हैं।”
सप्रा ने कहा कि उच्च कर ऐसे उत्पादों की खपत के संबंध में व्यवहार में बदलाव के लिए वैश्विक सर्वोत्तम प्रथाओं के अनुरूप हैं।
डब्ल्यूएचओ के अनुसार, भारत में तंबाकू का सेवन मृत्यु और बीमारी के प्रमुख कारणों में से एक है, जिससे हर साल लगभग 1.35 मिलियन मौतें होती हैं।
($1 = 90.1610 भारतीय रुपये)
(निकुंज ओहरी द्वारा रिपोर्टिंग; जो बावियर द्वारा संपादन)>
