बॉम्बे हाई कोर्ट की औरंगाबाद पीठ ने माना है कि केंद्रीय माल और सेवा कर (सीजीएसटी) अधिनियम की धारा 70 के तहत जारी किए गए समन पूछताछ और बयान दर्ज करने के लिए हैं और हिरासत में नहीं हैं।
अदालत ने यह भी फैसला सुनाया है कि धारा के तहत समन जारी करने से पहले सात दिन के नोटिस की कोई आवश्यकता नहीं है, जो जीएसटी अधिकारियों को किसी भी व्यक्ति को पूछताछ के दौरान जानकारी या दस्तावेज प्राप्त करने के लिए आवश्यक पाए जाने पर बुलाने का अधिकार देता है।
जस्टिस वाईजी खोबरागड़े और जस्टिस संदीपकुमार सी मोरे की खंडपीठ ने पिछले हफ्ते कन्हैया नीलांबर झा द्वारा दायर एक रिट याचिका को खारिज करते हुए यह फैसला सुनाया, जिन्होंने फर्जी इनपुट टैक्स क्रेडिट जांच के सिलसिले में जीएसटी अधिकारियों द्वारा अवैध हिरासत का आरोप लगाते हुए ₹10 लाख मुआवजे की मांग की थी।
अदालत ने कहा, ”जब धारा सात दिनों के नोटिस के संबंध में चुप है, तो यह नहीं माना जा सकता कि ऐसा नोटिस अनिवार्य है।” और स्पष्ट किया कि किसी व्यक्ति को हिरासत में लिए बिना पूछताछ और बयान दर्ज करने के लिए बुलाया जा सकता है।
झा के अनुसार, जीएसटी अधिकारी उन्हें बिना कोई समन या गिरफ्तारी ज्ञापन जारी किए 17 जून, 2025 को मुंबई से छत्रपति संभाजीनगर (पूर्व में औरंगाबाद) ले गए और कथित कर धोखाधड़ी के लिए 21 जून को औपचारिक रूप से गिरफ्तार कर लिया। उन्होंने अधिकारियों पर उनके संवैधानिक सुरक्षा उपायों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया।
जीएसटी कानून के तहत गिरफ्तारी की संवैधानिक वैधता और समन की शक्ति को बरकरार रखने वाली सुप्रीम कोर्ट की हाल की टिप्पणियों पर आंशिक रूप से भरोसा करते हुए, पीठ ने कहा कि दुरुपयोग के खिलाफ सुरक्षा सुनिश्चित करते हुए जांच अधिकारियों को कानून के अनुसार पूछताछ करने की अनुमति दी जानी चाहिए।
अवैध हिरासत का कोई सबूत न पाते हुए कोर्ट ने मुआवजे की मांग खारिज कर दी और याचिका खारिज कर दी. आदेश में कहा गया है कि झा को उनकी इच्छा के अनुसार औरंगाबाद के जीएसटी भवन में रखा गया था और उन्हें अपने चार मोबाइल हैंडसेट का उपयोग करने की अनुमति दी गई थी।
राजस्व अधिकारियों ने तर्क दिया कि झा को कर चोरी विरोधी जांच के दौरान गवाह के रूप में बुलाया गया था और वह 17 जून से 20 जून के बीच स्वेच्छा से पूछताछ में शामिल हुए थे। आरोपों का पता चलने के बाद ही उन्हें गिरफ्तार किया गया था।
टैक्स और कंसल्टिंग फर्म एकेएम ग्लोबल के मैनेजिंग पार्टनर अमित माहेश्वरी ने कहा, उच्च न्यायालय का आदेश जीएसटी समन न्यायशास्त्र में बहुत जरूरी स्पष्टता लाता है। “फैसला एक दोहरे संदेश को पुष्ट करता है कि अधिकारी कानूनी सीमाओं के भीतर दृढ़ता से कार्य कर सकते हैं, और करदाताओं को तुरंत आपत्तियां जतानी चाहिए और जांच के दौरान उचित रिकॉर्ड बनाए रखना चाहिए।”
