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स्पेन में बचपन की कठिनाइयों से प्रेरित होकर, अमानसियो ओर्टेगा ने ज़ारा की स्थापना की और तेज़ फैशन के साथ वैश्विक फैशन में क्रांति ला दी, जिससे स्टाइलिश कपड़े सभी के लिए सुलभ हो गए।
ज़ारा ने विज्ञापन पर भी बहुत कम खर्च किया, इसके बजाय प्राइम स्टोर स्थानों पर निर्भर रही और ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए लगातार संग्रह बदलती रही। (फाइल फोटो)
एक छोटे से स्पेनिश शहर की सड़कों पर, अपनी मां के साथ शाम की सैर एक लड़के के जीवन पर एक छाप छोड़ेगी जो दशकों बाद वैश्विक फैशन उद्योग को नया आकार देगी। घर में कोई खाना नहीं बचा होने के कारण, महिला उधार में आवश्यक सामान मांगने के लिए एक किराने की दुकान पर पहुंची। दुकानदार ने यह कहते हुए मना कर दिया कि पहले पिछला बकाया चुकाया जाए। बच्चे के साथ उसकी मां की आंखों की बेबसी रह गई। वह लड़का अमानसियो ओर्टेगा था, जिसने बाद में ज़ारा ब्रांड लॉन्च किया और दुनिया में कपड़े खरीदने के तरीके को फिर से परिभाषित किया।
एक साधारण परिवार में जन्मे ओर्टेगा का बचपन कठिनाइयों में बीता। उनके पिता एक रेलवे कर्मचारी के रूप में काम करते थे और परिवार को गुजारा चलाने के लिए संघर्ष करना पड़ता था। वित्तीय दबाव के कारण ओर्टेगा को महज 14 साल की उम्र में स्कूल छोड़ना पड़ा। उन्होंने एक स्थानीय कपड़े की दुकान में डिलीवरी बॉय के रूप में काम करना शुरू कर दिया, जो अमीर ग्राहकों के लिए कपड़े सिलता था और तैयार कपड़े उनके घरों तक पहुंचाता था। यहीं पर फैशन में उनकी शिक्षा वास्तव में शुरू हुई। ऑर्टेगा ने यह देखने में घंटों बिताए कि कपड़े को कैसे काटा जाता है, सिल दिया जाता है और ऐसे परिधानों में तब्दील किया जाता है जिनमें रुतबा और आकांक्षा होती है।
इस दौरान उन्होंने फैशन की दुनिया में भारी विभाजन देखा। रैम्प पर प्रदर्शित डिज़ाइनर कपड़ों की कीमत आम लोगों की पहुंच से कहीं अधिक थी। ओर्टेगा ने सवाल करना शुरू कर दिया कि फैशन को अमीरों का विशेषाधिकार क्यों बना रहना पड़ा। उद्योग के पारंपरिक मॉडल ने अंतर को और गहरा कर दिया, डिज़ाइन तैयार होने और दुकानों तक पहुंचने में महीनों लग गए, तब तक रुझान पहले ही बदल चुका था।
इसे बदलने के लिए दृढ़ संकल्पित ओर्टेगा ने सीमित संसाधनों के साथ अपना पहला उद्यमशीलता कदम उठाया। अपनी पत्नी रोज़ालिया मेरा के साथ घर के एक छोटे से कमरे से काम करते हुए, उन्होंने हस्तनिर्मित नाइटी और स्नानवस्त्र का उत्पादन शुरू किया। डिज़ाइन महंगे ब्रांडों से प्रेरित थे जिनकी प्रशंसा ज्यादातर महिलाएं केवल दुकान की खिड़कियों से ही कर सकती थीं। किफायती मूल्य पर, इन कपड़ों को तुरंत स्वीकृति मिल गई। लगभग एक दशक तक, ओर्टेगा ने छोटे पैमाने पर काम किया, मुनाफे का पुनर्निवेश किया और चुपचाप पूंजी का निर्माण किया।
1975 में, उन्होंने स्पेन के ला कोरुना में अपना पहला स्टोर खोला। नाम लगभग ‘ज़ोरबा’ था, लेकिन एक बार और एक लोकप्रिय फिल्म में पहले से ही इसका उपयोग होने के कारण, ओर्टेगा ने ‘ज़ारा’ बनाने के लिए अक्षरों को पुनर्व्यवस्थित किया। स्टोर ने फैशन के एक मौलिक विचार की शुरुआत को चिह्नित किया जो स्टाइलिश, वर्तमान और सुलभ था।
जो चीज़ ज़ारा को अलग करती थी वह थी गति। साल में दो बार संग्रह जारी करने वाले पारंपरिक फैशन हाउसों के विपरीत, ज़ारा ने लगातार अपनी पेशकशों को ताज़ा किया। ओर्टेगा ने समझा कि उपभोक्ता का स्वाद तेजी से बदल गया। उन्होंने अपनी टीमों को उभरते रुझानों पर नज़र रखने और उन्हें हफ्तों के भीतर स्टोर-तैयार डिज़ाइन में अनुवाद करने का निर्देश दिया। जबकि प्रतिस्पर्धियों को छह महीने तक का समय लगा, ज़ारा ने पूरी प्रक्रिया को लगभग 15 दिनों में प्रबंधित किया। इस दृष्टिकोण को बाद में ‘फास्ट फ़ैशन’ कहा गया।
ज़ारा ने विज्ञापन पर भी बहुत कम खर्च किया, इसके बजाय प्राइम स्टोर स्थानों पर निर्भर रही और ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए लगातार संग्रह बदलती रही। प्रत्येक डिज़ाइन के सीमित स्टॉक ने तात्कालिकता की भावना पैदा की; यदि किसी ग्राहक को कोई चीज़ पसंद आती है, तो उसे तुरंत खरीदना पड़ता है या अलमारियों से गायब होने का जोखिम होता है। इस रणनीति ने तीव्र विकास और उपभोक्ता निष्ठा को बढ़ावा दिया।
जैसे-जैसे ज़ारा ने ओर्टेगा की मूल कंपनी, इंडिटेक्स के तहत विश्व स्तर पर विस्तार किया, इसने विवादों को भी जन्म दिया। प्रमुख डिजाइनरों ने ब्रांड पर उनकी कृतियों की नकल करने का आरोप लगाया। ओर्टेगा अप्रभावित रहा। उन्होंने कहा, उनका ध्यान सरल था: विलासिता की कीमतें चुकाए बिना लोगों को अच्छा दिखाना। ज़ारा के डिजाइनरों ने शहरों और महाद्वीपों की यात्रा की और स्ट्रीट फैशन, क्लबों और सामाजिक समारोहों का अवलोकन किया। नए रुझानों को शीघ्रता से रेखांकित किया गया, स्पेन में उत्पादित किया गया और दुनिया भर में भेजा गया, अक्सर रातोंरात।
परिणाम असाधारण थे. ज़ारा दुनिया के सबसे बड़े फैशन खुदरा विक्रेताओं में से एक बन गई, जिसकी उपस्थिति लगभग हर प्रमुख शहर में थी। ओर्टेगा, जो एक समय स्कूल ड्रॉपआउट और डिलीवरी बॉय था, ग्रह पर सबसे अमीर व्यक्तियों में से एक बन गया। फोर्ब्स के अनुसार, उनकी कुल संपत्ति 143.5 बिलियन डॉलर है, जो उन्हें दुनिया के सबसे धनी लोगों में रखती है और एक समय बिल गेट्स से भी आगे है।
16 जनवरी, 2026, 16:11 IST
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