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कोडक, जो कभी वैश्विक फोटोग्राफी की दिग्गज कंपनी थी, स्टीव सैसन के आविष्कार के बावजूद डिजिटल क्रांति से चूक गया, जिसके कारण 2012 में दिवालिया हो गया और प्रभुत्व से नाटकीय रूप से गिरावट आई।
2000 के दशक की शुरुआत में, फिल्म की बिक्री गिर गई, फोटो लैब बंद हो गईं और प्रतिष्ठित पीला कोडक बॉक्स अलमारियों से गायब होने लगा। (न्यूज18 हिंदी)
यदि आप 1980 या 1990 के दशक में बड़े हुए हैं, तो फोटोग्राफी का संभवतः एक ही मतलब होता है – कोडक। कैमरे में फिल्म को सावधानी से लोड करने से लेकर प्रिंट आने के लिए कई दिनों तक इंतजार करने तक, ब्रांड इस बात पर हावी रहा कि कैसे दुनिया ने यादें कैद कीं। न केवल भारत में, बल्कि विश्व स्तर पर, कोडक फोटोग्राफी का पर्याय बन गया था।
कोडक की स्थापना 1888 में जॉर्ज ईस्टमैन द्वारा की गई थी, जिसका लक्ष्य फोटोग्राफी को सभी के लिए सुलभ बनाना था। उनका आइडिया काम कर गया. “आप बटन दबाएँ, हम बाकी काम करेंगे” के नारे के साथ, कोडक ने एक जटिल प्रक्रिया को एक घरेलू आदत में बदल दिया। कंपनी का बिजनेस मॉडल भी उतना ही स्मार्ट था; कैमरे सस्ते में बेचे गए, जबकि फिल्म, रसायन और फोटो पेपर से मुनाफा हुआ; क्लासिक “रेजर और ब्लेड” रणनीति।
1990 के दशक तक, कोडक ने लगभग 90% अमेरिकी फिल्म बाजार को नियंत्रित कर लिया था, और “कोडक मोमेंट” वाक्यांश लोकप्रिय संस्कृति में प्रवेश कर गया था। कंपनी के पास अरबों की नकदी, वैश्विक प्रभुत्व और हजारों की संख्या में कार्यबल था।
फिर वह क्षण आया जो सब कुछ बदल सकता था। 1975 में, स्टीव सैसन नाम के एक कोडक इंजीनियर ने कंपनी की अपनी लैब के अंदर दुनिया के पहले डिजिटल कैमरे का आविष्कार किया। प्रोटोटाइप भारी, तारयुक्त और कैसेट टेप पर संग्रहित श्वेत-श्याम छवियां थी, जिन्हें डिवाइस को टेलीविजन से कनेक्ट करके देखा जा सकता था। आविष्कार चाहे कितना भी आदिम क्यों न हो, क्रांतिकारी था। सैसन ने उत्साह की उम्मीद करते हुए इसे कोडक के शीर्ष प्रबंधन के सामने प्रस्तुत किया। इसके बजाय, उसे चुप रहने के लिए कहा गया।
इसका कारण यह था कि डिजिटल फोटोग्राफी के लिए फिल्म की आवश्यकता नहीं थी। अधिकारियों को डर था कि यदि प्रौद्योगिकी मुख्यधारा बन गई, तो कोडक का मुख्य व्यवसाय ध्वस्त हो जाएगा। उनका यह भी मानना था कि उपभोक्ता हमेशा स्क्रीन पर छवियों की तुलना में भौतिक तस्वीरों को प्राथमिकता देंगे। आविष्कार को स्थगित कर दिया गया और कोडक ने फिल्म का काम दोगुना कर दिया। अंत में, डिजिटल फोटोग्राफी को अस्वीकार करना कंपनी की सबसे बड़ी गलती थी।
लगभग दो दशकों तक, कोडक आश्वस्त रहा कि डिजिटल छवियां कभी भी फिल्म की गुणवत्ता या भावनात्मक मूल्य से मेल नहीं खाएँगी। जबकि कंपनी झिझक रही थी, सोनी, कैनन और निकॉन जैसे प्रतिद्वंद्वियों ने डिजिटल तकनीक में लगातार निवेश किया। 1990 के दशक के अंत तक, डिजिटल कैमरे बाजार में प्रवेश कर चुके थे, लेकिन कोडक अभी भी अपने पुराने व्यवसाय को छोड़ने के लिए अनिच्छुक था। यहां तक कि जब इसने डिजिटल उत्पाद लॉन्च किए, तब भी इसने फिल्म के रंगरूप को दोहराने की कोशिश की, यह स्वीकार करने में असमर्थ रहा कि युग बदल गया है।
इंटरनेट के उदय ने अंतिम झटका दिया। 2000 के दशक की शुरुआत में जैसे ही पर्सनल कंप्यूटर और ईमेल आम हो गए, लोगों ने तस्वीरें छापना पूरी तरह से बंद कर दिया। छवियाँ डिजिटल रूप से संग्रहीत, साझा और देखी गईं। फिल्म की बिक्री गिर गई, फोटो लैब बंद हो गईं और प्रतिष्ठित पीला कोडक बॉक्स अलमारियों से गायब होने लगा। कोडक ने देर से कदम उठाने का प्रयास किया, डिजिटल क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए लाखों खर्च किए, लेकिन तब तक बाजार को प्रतिस्पर्धियों द्वारा मजबूती से नियंत्रित किया जा चुका था।
2012 में, कोडक ने दिवालियापन के लिए आवेदन किया, जिसने वैश्विक व्यापार समुदाय को चौंका दिया। एक समय अरबों में मूल्यवान और दुनिया भर में 1,40,000 से अधिक लोगों को रोजगार देने वाली कंपनी को जीवित रहने के लिए पेटेंट बेचने तक सीमित कर दिया गया था। हज़ारों लोगों की नौकरियाँ चली गईं और न्यूयॉर्क में कोडक की फ़ैक्टरियाँ खामोश हो गईं। साम्राज्य प्रभावी रूप से समाप्त हो गया था।
विडंबना यह है कि कोडक का पतन तब सामने आया जब छोटी डिजिटल-फर्स्ट कंपनियां फल-फूल रही थीं। इंस्टाग्राम जैसे प्लेटफ़ॉर्म ने, कोडक के संसाधनों के एक अंश के साथ, यह समझकर बड़े पैमाने पर मूल्यांकन बनाया कि लोग डिजिटल युग में यादों को कैसे सहेजना और साझा करना चाहते हैं। तकनीक, ब्रांड और पूंजी होने के बावजूद कोडक उस बदलाव को पहचानने में विफल रहा।
आज, कोडक अभी भी मौजूद है, लेकिन केवल अपने पूर्व स्वरूप की छाया के रूप में। यह मुद्रण, विशेष रसायन और फार्मास्यूटिकल्स जैसे क्षेत्रों में काम करता है, और कभी-कभी शौकीनों के लिए फिल्म का निर्माण करता है। स्टीव सैसन, जिनके बारे में अक्सर गलती से यह मान लिया जाता है कि उन्हें निकाल दिया गया है, 35 वर्षों तक कोडक में काम करते रहे और 2009 में सेवानिवृत्त हो गए। उन्होंने 1989 में पहला डीएसएलआर कैमरा विकसित करने में भी मदद की, जिसे कोडक ने फिर से व्यावसायीकरण नहीं करने का फैसला किया। सैसन को बाद में डिजिटल फोटोग्राफी में उनके योगदान के लिए अमेरिकी राष्ट्रपति द्वारा सम्मानित किया गया।
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19 जनवरी, 2026, 20:50 IST
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