विशेषज्ञों का कहना है कि तम्बाकू पर नए उत्पाद शुल्क ढांचे के साथ अभूतपूर्व कर वृद्धि से सिगरेट के अवैध व्यापार में वृद्धि हो सकती है और इसके परिणामस्वरूप देश को महत्वपूर्ण कर राजस्व हानि हो सकती है।
इस सप्ताह की शुरुआत में, वित्त मंत्रालय ने केंद्रीय उत्पाद शुल्क अधिनियम में संशोधन को अधिसूचित किया, जिसमें 1 फरवरी से सिगरेट की लंबाई के आधार पर प्रति 1,000 स्टिक पर 2,050 रुपये से 8,500 रुपये तक उत्पाद शुल्क लगाया गया। यह शुल्क 40 प्रतिशत जीएसटी के अतिरिक्त होगा।
इसका अर्थ यह होगा कि अलग-अलग लंबाई में कुल कर में 60-70 फीसदी की बढ़ोतरी होगी। वर्तमान में, लंबाई के आधार पर, कुल कर लगभग 50-55 प्रतिशत है।
थिंक चेंज फोरम के महासचिव रंगनाथ तन्निर ने कहा कि जीएसटी क्षतिपूर्ति उपकर से अवगुण वस्तुओं पर उत्पाद शुल्क में परिवर्तन के दौरान प्रस्तावित अप्रत्याशित कर बढ़ोतरी ने तंबाकू उत्पादों और सिगरेट की बढ़ती तस्करी की चिंता पैदा कर दी है।
“सार्वजनिक वित्त सिद्धांत स्पष्ट है कि बेलोचदार वस्तुओं पर अत्यधिक कराधान अवैध व्यापार को बढ़ावा देता है, न कि अनुपालन को। यह जोखिम भारत में बढ़ गया है, जहां सिगरेट पहले से ही विश्व स्तर पर सबसे अप्रभावी में से एक है, जैसा कि डब्ल्यूएचओ के सामर्थ्य संकेतकों द्वारा मापा जाता है। उन्हें और भी महंगा बनाने से मांग में कमी नहीं आएगी, बल्कि इसे पुनर्निर्देशित किया जाएगा – सबसे अधिक संभावना तस्करी और अवैध उत्पादों की ओर – राजस्व को कम करना, “उन्होंने कहा।
वैश्विक वित्तीय फर्म जेपी मॉर्गन की एशिया पैसिफिक इक्विटी रिसर्च रिपोर्ट के अनुसार, किंग साइज फिल्टर टिप (केएसएफटी) सेगमेंट के लिए उच्च दर का मतलब है कि उपभोक्ता के सस्ते वेरिएंट की ओर बढ़ने का जोखिम बढ़ जाता है, और अवैध सिगरेट के उठाव में भी वृद्धि हो सकती है।
भारत में, अवैध तंबाकू का पहले से ही कुल तंबाकू बाजार में लगभग 26 प्रतिशत हिस्सा है, जिससे यह वैश्विक स्तर पर तस्करी वाले तंबाकू का चौथा सबसे बड़ा बाजार बन गया है।
एक अन्य ब्रोकरेज हाउस, नोमुरा ने अपनी शोध रिपोर्ट में कहा, “सिगरेट पर उच्च कर, जिसका उद्देश्य खपत को कम करना है, अवैध सिगरेट के विकास को बढ़ावा देने और उपभोक्ताओं को सस्ती, बिना कर भुगतान वाली तस्करी वाली सिगरेट की ओर धकेलने के अनपेक्षित परिणाम हैं”।
टोबैको इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (टीआईआई) की एक रिपोर्ट का हवाला देते हुए, जेफ़रीज़ ने कहा कि उद्योग निकाय ने सरकार से समीक्षा का अनुरोध किया है, क्योंकि व्यापक कानूनी मूल्य अंतर से गैर-शुल्क-भुगतान वाली सिगरेट को मदद मिल सकती है, जिसके परिणामस्वरूप कर रिसाव भी होगा।
ऑस्ट्रेलिया के अंतर्राष्ट्रीय अनुभव से पता चलता है कि अत्यधिक आक्रामक तम्बाकू कराधान किस प्रकार संगठित अपराध को बढ़ावा देकर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है। 2012 और 2020 के बीच बार-बार कर बढ़ोतरी से सिगरेट की कीमतें तेजी से बढ़ीं, जिससे बाजार में अवैध तंबाकू की मात्रा 2 प्रतिशत से बढ़कर लगभग 14 प्रतिशत हो गई।
एक विश्लेषक ने कहा, “नए उत्पाद शुल्क अभूतपूर्व हैं। चूंकि वे 1 फरवरी, 2026 से लागू होंगे, इसलिए अभी भी उन पर फिर से विचार करने और उन्हें सुधारने का समय है, इससे पहले कि वे अनियंत्रित अवैध नेटवर्क की एक बड़ी समस्या पैदा कर दें।”
