कर कार्यालय की एक बेतुकी मांग का मज़ाक उड़ाते हुए, भारत के सार्वजनिक धर्मार्थ ट्रस्टों ने अदालत का रुख किया है।
वे आयकर (आईटी) विभाग की इस मांग को चुनौती दे रहे हैं कि ट्रस्ट डीड में स्पष्ट रूप से यह लिखा होना चाहिए कि ट्रस्ट ‘अपरिवर्तनीय’ है – जिसे बदला या उलटा नहीं किया जा सकता है। कर अधिकारियों को डर है कि एक स्पष्ट अपरिवर्तनीयता खंड की अनुपस्थिति में, यह सुनिश्चित करने के लिए कोई वैधानिक सुरक्षा नहीं है कि परिसंपत्तियों को सेटलर द्वारा वापस नहीं लिया जाता है – व्यक्ति या इकाई जो ट्रस्ट बनाता है।
लेकिन कुछ ट्रस्ट, जो दशकों से चल रहे हैं, इसे अतार्किक डर बताते हैं। उनका कहना है कि किसी खास धारा पर जोर देना अतार्किक है, यहां तक कि गैरकानूनी भी। अग्रणी कंपनियों के स्वामित्व वाले कुछ सबसे प्रसिद्ध कॉर्पोरेट ट्रस्टों, एक बड़े राज्य के स्वामित्व वाले बैंक द्वारा समर्थित फाउंडेशन और कई अन्य ट्रस्टों ने कर अधिकारियों की मांग को मानने से इनकार कर दिया है।
चैंबर ऑफ टैक्स कंसल्टेंट्स और बॉम्बे चार्टर्ड अकाउंटेंट्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया जैसे पेशेवर निकायों ने कुछ धर्मार्थ ट्रस्टों के साथ 27 फरवरी को बॉम्बे हाई कोर्ट के समक्ष एक रिट याचिका दायर की।
अनुपालन का विरोध किया गया
ईटी ने जिन कई व्यक्तियों से बात की, उन्होंने कहा कि कर अधिकारियों के पास इसके लिए पूछने का कोई काम नहीं है क्योंकि सार्वजनिक ट्रस्ट हमेशा अपरिवर्तनीय होते हैं, और कानून के लिए किसी घोषणा की आवश्यकता नहीं होती है।
वरिष्ठ चार्टर्ड अकाउंटेंट गौतम नायक ने कहा, “प्रतिसंहरण पर आयकर कानून स्पष्ट है। जब तक ट्रस्ट के निपटानकर्ता के पास निरसन की एक विशिष्ट शक्ति नहीं होती है, तब तक स्थानांतरण अपरिवर्तनीय है। किसी अलग खंड की आवश्यकता नहीं है। वास्तव में, जो देखा जाना चाहिए वह यह है कि क्या निरस्तीकरण की अनुमति देने वाला कोई खंड है।”
एक बार गठित होने के बाद, एक ट्रस्ट या धारा 8 कंपनी (कंपनी अधिनियम के तहत एक गैर-लाभकारी) को कर छूट का दावा करने के लिए आईटी कानून की धारा 12 ए के तहत पंजीकृत होना चाहिए। आईटी कार्यालय ने बिना अपरिवर्तनीय धारा वाले ट्रस्टों के पंजीकरण को नवीनीकृत करने से इनकार कर दिया है।
“कानून और ट्रस्ट डीड की गलत व्याख्या पर पंजीकरण आवेदनों को अस्वीकार करना अनुचित है। ट्रस्ट डीड में संशोधन करना एक लंबी, महंगी और जटिल प्रक्रिया है, जिसके लिए चैरिटी कमिश्नर और अदालत की मंजूरी की आवश्यकता होती है। ट्रस्टों को बिना किसी कानूनी औचित्य के ऐसा क्यों करना चाहिए?” नायक ने कहा.
व्यावहारिक बाधाएँ
1 अप्रैल, 2026 को लागू होने वाले नए आयकर अधिनियम में कहा गया है कि धर्मार्थ ट्रस्ट अपरिवर्तनीय होने चाहिए। सीए फर्म आशीष करुंदिया एंड कंपनी के संस्थापक आशीष करुंदिया ने कहा, “हालांकि, चूंकि आईटी अधिनियम, 1961 को अपरिवर्तनीयता पर एक विशिष्ट खंड की आवश्यकता नहीं है, इसलिए इसे केवल इसलिए व्याख्या द्वारा जोर नहीं दिया जा सकता क्योंकि नए कानून में यह है।”
इसके अलावा, व्यावहारिक बाधाएँ भी हैं: निरस्तीकरण के लिए लाभार्थियों या निपटानकर्ता की सहमति की आवश्यकता होती है, लेकिन क्या होगा यदि लाभार्थी बड़े पैमाने पर जनता हैं और निपटानकर्ता मर चुका है; भले ही इसे रद्द करने योग्य समझा जाए, वितरण पर निपटानकर्ता के हाथों कर लगाया जाएगा – यदि निपटानकर्ता की मृत्यु हो गई है तो यह एक कानूनी बेतुकापन है। जहां निपटानकर्ता अब नहीं है, ट्रस्टियों के पास विलेख में संशोधन करने की शक्ति का अभाव हो सकता है।
इसके बजाय, यह महसूस किया गया है कि आईटी कार्यालय को ट्रस्टों से क्षतिपूर्ति बांड स्वीकार करना चाहिए, यह घोषित करते हुए कि वे अपरिवर्तनीय हैं। लॉ फर्म खेतान एंड कंपनी के पार्टनर राघव कुमार बजाज ने कहा, “कई पुराने ट्रस्ट जिनके कार्यों को बहुत स्पष्ट रूप से नहीं लिखा गया है, लागू कानून के संदर्भ में एक योजना के साथ चैरिटी कमिश्नर के कार्यालय से संपर्क करने और फिर कर विभाग को सूचित करने पर विचार कर सकते हैं कि अंतिम योजना आदेश उन्हें सूचित किया जाएगा। लेकिन समय पर कार्रवाई महत्वपूर्ण है ताकि कर छूट खतरे में न पड़े।”
जब तक कोई धर्मार्थ या धार्मिक ट्रस्ट अपने गठन के उद्देश्यों के लिए धन का उपयोग करता है, तब तक वह आयकर से मुक्त रहता है। “यह निर्विवाद है कि सार्वजनिक ट्रस्टों के कार्य/ज्ञापन/उपनियम स्पष्ट रूप से आदेश देते हैं कि ट्रस्ट की संपत्ति को विशेष रूप से धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए लागू किया जाना चाहिए। ऐसी परिस्थितियों में, ऑल इंडिया स्पिनर्स एसोसिएशन में प्रिवी काउंसिल द्वारा निर्धारित अनुपात और उसके बाद राधास्वामी सत्संग में सुप्रीम कोर्ट द्वारा भरोसा किया गया अनुपात पूरी तरह से लागू होगा। इसलिए, आवेदकों को पंजीकरण की अनुमति दी जानी चाहिए, बशर्ते कि संपत्ति पूरी तरह से धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए तैनात करने के लिए एक बाध्यकारी कानूनी दायित्व के अधीन हो।” करौंदिया.
